Фаст-фуд как отдельной категория в кулинарии появилась сравнительно недавно. Часто под этим названием понимают различные заведение общественного питания, и еду которая не требует длительного приготовления. Считается, что фастфуд (дословно - «быстрая еда») зародился в Америке в начале 20-го века, когда там впервые открылось первое кафе быстрого питания, предлагающее диковинное для того времени блюдо — гамбургер. С тех пор, сети закусочных распространились по всему миру, причем у каждой страны есть свой фастфуд.

Например, в Италии фастфудом можно считать пиццу, в восточной кухне — шаурму, в Мексике — буритто, в Греции — питу, в России — блины, в Европе — сэндвичи, в Дании — бутерброды, в Азии — лапшу быстрого приготовления, в США — корн-дог (сосиска в тесте) и картофель фри, в арабских странах — дёнер-кебаб (разновидность шавермы), в Египте — фалафель (жареные во фритюре шарики из измельченного нута). Все эти блюд можно попробовать в любой стране, так как они получили широкое распространение по всему миру. Фастфуд очень популярен из-за своей стоимости и легкости приготовления.